曹操起兵以诛董卓为名。二人者皆内忌贤德，杀人如刈麻苇。卓诱降北地反者数百人，于坐中斩舌凿眼，或镬煮之，使偃转杯案间，坐客为之失箸，其忍有甚于屠矣。卓既为太师，一日谓皇甫嵩曰：「义真服未乎」？嵩曰：「安知明公乃至于此」！卓曰：「鸿鹄固有远志，但燕雀不知耳」！嵩曰：「昔与明公俱为燕雀，不意今日变为凤凰」。嵩之玩卓若戏小儿，而卓不杀，此可怪也哉！曹公之恶祢正平也，既录为鼓吏，衡乃裸身而立，后以杖箠地，数骂太祖，辱有甚于市朝之挞，太祖不杀，犹使死于刘表之手，此亦可怪也哉！始余疑二子之不杀，盖有说焉。操尝谓衡曰：「孤杀之无异雀鼠，顾此人素有虚名，今日杀之，将谓孤不能容」。则操犹畏于物议也。至孔北海之高才，盖一时之胜士。荀文若之通亮，又斯人之腹心也。一言不中其意，则谈笑而杀之。夫以融、彧而视衡，岂止有虚名而已，然犹有所不免，则操岂畏于物议哉？余固知二子之见杀，盖有谓而然也。桓温尝谓孟嘉曰：「人不可无势，我乃能驾御卿」。温与操皆阴藏祸心以图不轨，惟恐人之不附己，不能尽笼天下之豪杰使唯己从，则无以肆其凶焰也。融既偃然不为其用，彧乃力沮九锡之议，非杀之无以快其愤，此二子之所以死也。融、彧且死，则崔琰、许攸、娄圭、郭嘉之徒，是真所谓雀鼠也哉！

孔文举志广材疏，虽有靖难之志，迄无成功，而名重海内。后世君子亦以高节许之者，岂非以其气足以盖天下乎。其为北海相，为盗贼所围，遣太史慈求救于刘备，备惊曰：「孔北海乃复知天下有刘备耶」？其守青州，为袁谭所攻，流矢雨集，而融隐几读书，谈笑自若。既还许都，虽曹操之奸雄阴狡，权势方盛，融视之蔑如，峭论鲠议，屡沮其谋，嘲诮躏轹，略不为之下。故议马日磾之不宜加礼，则责之以大臣之节；议肉刑之不可复，则比之斮朝涉之胫；其破袁绍，以甄氏赐子丕也，则诮之以武王伐纣以妲己赐周公；其讨乌丸也，则嘲之以大将军远征，萧条海内，昔肃慎不贡，楛矢丁零，盗苏武牛羊，可并案之；其欲诛杨彪也，则不俟朝服，诣操争之曰：「孔融，鲁国一男子耳，今日诛彪，来日拂衣去不朝矣」。其表制酒禁也，则以书抵操争之，尤多侮慢之辞。操以融名重天下，外虽容忍，而潜忌正议，虑鲠大业，遂枉奏而杀之。呜呼，使融不死，操内有所惮，其敢图九锡、建魏国，而其后卒移汉祚乎？故史臣称其高志直情，足以动义概而忤雄心，使移鼎之迹，事格于人，存代终之规，启机于身后。比之山有猛兽，藜藿为之不采，虽与琨玉秋霜比质可也，不其然欤。若融者，真所谓乃心汉室，以身死之，而不与曹氏者也。彼荀彧之徒，方奴事操之不暇，后虽饮药自杀，乃其用意太巧，不得已而然耳，岂可与文举同日而语哉！